なぜ繊維製品の加工に120W/cmの水銀紫外線ランプが使われるのか
UV硬化というのは、あらゆるものを一緒に結びつける「見えない接着剤」と考えることができます。派手なプリントや特殊なコーティング、強力な接着剤など、これが実際にその材料を生地に固定する役割を果たします。
この分野では、120W/cmの水銀ランプが最も信頼性の高い選択肢です。十分な出力が得られつつ、装置がすぐに壊れることもありません。
出力のバランス
120W/cmという数値は、非常に小さな空間に多くのエネルギーを込めることを意味します。インク中の化学物質を反応させるためには、この程度の強度が必要です。
出力が低すぎると、生産速度が遅くなり、乾燥するのに時間がかかります。しかし、出力が高すぎると、生地が焼けたり、合成繊維が縮んだりしてしまいます。機械から出てきた製品が入った時よりも小さくなってしまうのは望ましくありません。
理想的なのは、広範囲の波長を持つ光源です。そうすれば、UV光が表面だけでなく、生地の奥深くまで届き、均一に硬化されます。
ハードウェアの現実
実際、この種のランプは非常に高温になります。石英ガラスは、そんな温度変化に耐えられるほど丈夫でなければなりません。
私たちは、ランプの交換が容易にできるようにしています。工場でランプが故障すると、1分1分が大変貴重ですからね。
ちょっとしたコツ：反射板を清潔に保つことです。簡単なことのようですが、少しのほこりでもUV出力が20％も低下してしまいます。そうなると、ランプはより長時間、より一生懸命働かなければならず、結果として寿命が短くなってしまいます。
実際の工場での利用
実際の工場では、このランプが重要な役割を果たします。キラキラしたプリントを作ったり、撥水コーティングを施したりするのに使われます。コンベヤーベルトの速度を120W/cmの出力に合わせて調整するだけです。
しかし、普通の電源に接続するだけではダメです。安定した電力供給が必要です。電圧が急上昇すると、電極が破壊され、予期より早く新しいランプを購入しなければなりません。
また、ファンを軽視してはいけません。このランプはオゾンを発生させます。排気システムがそのオゾンを十分に排出できないと、苦労して硬化させた生地が損傷してしまいます。これは望ましい結果ではありません。