Het juist toepassen van UV-technologie bij textielprinten
We maken UV-lampen met één doel: om te voorkomen dat de inkt niet goed hecht aan het materiaal. Er is niets ergers dan een afbeelding die er op de machine prachtig uitziet, maar die na een paar wasbeurten barst of vlekken vertoont. Om dit te voorkomen, moet de inkt zich onmiddellijk hechten aan het materiaal. Maar dit moet wel zonder dat het materiaal beschadigt wordt. Het is een delicate balans.
Het geheim van het drogenproces
Het draait allemaal om de UV-C- en UV-B-stralen. Je hebt precies genoeg energie nodig om de monomeren met elkaar te verbinden. Als je te voorzichtig bent met de intensiteit, blijft de inkt plakkerig. Dan zal de inkt vlekken maken wanneer je er met je vingers tegenaan raakt. Maar als je te veel energie gebruikt, kan het materiaal beschadigen. We besteden veel tijd aan het aanpassen van de vermogen van de lamp en de afstand tot het materiaal, zodat elke centimeter van de afbeelding precies dezelfde hoeveelheid licht krijgt.
Hitte en apparatuur
Het probleem is dat de lamp zelf maar de helft van het verhaal is. We gebruiken kwartsglas van hoge kwaliteit, want gewoon glas blokkeert juist de stralen die je nodig hebt. Je wilt immers dat het licht door het materiaal kan dringen. En deze lampen worden erg heet. Een lamp met hoge vermogens produceert veel infraroodhitte naast UV-stralen. Daarom is goede koeling cruciaal. Of je nu ventilatoren of waterkoeling gebruikt, je kunt hier geen risico’s nemen. Als de koeling faalt, kan het materiaal verwrongen raken of kunnen de kleuren veranderen, voordat de inkt de kans heeft om te drogen.
Zorgen dat alles goed werkt
We ontwerpen onze apparatuur voor de echte wereld. Wanneer een lamp uiteindelijk kapotgaat of wanneer de prestaties afnemen, kun je het je niet veroorloven dat je hele productie stil komt te liggen. We gebruiken standaardconnectoren, zodat je gemakkelijk een nieuwe lamp kunt instellen en verder kunt gaan met produceren. Geen herconfiguratie meer nodig.
Onthoud alleen dat UV-lampen niet altijd direct kapotgaan, zoals een gewone lamp in de keuken. Ze verslechteren langzaam. Je zult al eerder een daling in de intensiteit zien, voordat de lamp echt kapotgaat.
Mijn advies: controleer regelmatig de prestaties van de lampen. Het duurt maar vijf minuten per keer, maar dit kan je helpen om een hele batch ongedroogde afbeeldingen te voorkomen.