Na linha de produção, a exposição da tela é o ponto onde a velocidade de produção e a repetibilidade se encontram. Os estênceis subexpostos perdem sua definição ao longo do processo de impressão. Já os estênceis sobreexpostos destroem os detalhes finos e aumentam o tempo necessário para a impressão. Geralmente, o problema não está no filme utilizado, mas sim na emissão espectral da lâmpada e em como ela distribui a energia de maneira uniforme pelo conjunto da imagem.
O que é importante, tecnicamente
As lâmpadas de gálio utilizadas para a exposição das telas funcionam com base em descargas de vapor de mercúrio, sendo ajustadas com íodeto de gálio para que a emissão de luz ocorra na faixa de 365–405 nm – exatamente onde a maioria das emulsões fotopoliméricas absorve eficientemente a luz. É importante especificar a intensidade máxima de irradiação no plano da emulsão, e não apenas a potência da lâmpada. Isso porque a cura da emulsão depende da resposta dos fotoiniciadores, e não do calor. Um perfil espectral estável garante uma dose consistente de luz em cada exposição, enquanto o revestimento dicróico do refletor controla os raios infravermelhos, reduzindo assim a tensão térmica nas partes finas da imagem. Além disso, o funcionamento sem ozônio e um comprimento de arco controlado permitem uma intensidade consistente em toda a área da imagem.
Por que isso funciona na prática
As fábricas de impressão precisam de um processo que mantenha a integridade dos pontos e a definição das bordas, de uma série de exposições para outra. As lâmpadas de gálio fornecem a densidade de comprimento de onda necessária para promover a cross-linking sem causar excessiva cura da emulsão. Assim, há menos problemas de perda de definição, menos retrabalho, e menos buracos na imagem. A densidade de energia permanece consistente, o que reduz as variações entre diferentes operadores e entre diferentes exposições. Isso significa menos exposições de teste, preparação mais rápida e maior precisão na reprodução de detalhes finos.
O que precisa ser observado
As lâmpadas de gálio são sensíveis à tensão de acionamento, ao ajuste do balastro e ao alinhamento do refletor. A uniformidade da emissão depende da posição da lâmpada em relação à tela e do ponto focal do refletor. É necessário ter um plano de manutenção bem definido: medir a intensidade da luz com um radiômetro, monitorar as mudanças no perfil espectral e substituir as lâmpadas antes que a emissão de luz se torne irregular. A compatibilidade com a unidade de exposição e o sistema de alimentação elétrica não é opcional; verifique o tipo de conector, o comprimento e a tensão nominal antes de fazer o pedido.